Depuis des temps immémoriaux, les produits forestiers non ligneux (PFNL), en particulier les aliments issus des forêts sauvages, jouent un rôle important dans l'alimentation et la santé des personnes vivant dans les forêts et en dehors des forêts, dans les zones rurales et urbaines. Certains de ces produits, tels que le gibier sauvage, les fruits, les graines, les racines, les noix et les champignons, sont toujours utilisés comme source de nourriture, contribuant à la fois à la sécurité alimentaire et nutritionnelle, tandis que d'autres sont utilisés pour la fabrication de matériaux de construction ou de médicaments, ou soutiennent d'anciennes coutumes et traditions. Pour les habitants des forêts en particulier, comme les peuples Bantou, Baka/Bandjéli et Bororos du bassin du Congo, les concepts d'alimentation, de médecine, de santé et de bien-être sont étroitement liés. Au fil du temps, le commerce des produits forestiers non renouvelables sur les marchés locaux et internationaux s'est développé pour jouer un rôle considérable dans la génération de revenus pour tous les acteurs des chaînes de valeur, non seulement pour ceux qui les collectent, mais également pour ceux qui les transforment, les transportent, les exportent ou les vendent.