L'article 2 de la Convention sur la diversité biologique (CDB) définit la diversité biologique comme « La variabilité des organismes vivants de toutes origines, y compris, entre autres, les écosystèmes terrestres, marins et autres écosystèmes aquatiques et les complexes écologiques dont ils font partie, y compris la diversité au sein et entre les espèces et les écosystèmes ».

Cette stratégie et ce plan d'action sont dérivés de données sur l'état et la distribution des ressources biologiques identifiées et cataloguées par une équipe multidisciplinaire et multi-institutionnelle et le groupe de travail travaillant de concert avec des consultants internationaux.