Le Cameroun, pays d'environ 475 000 kilomètres carrés, est affectueusement surnommé « l'Afrique en miniature » car il abrite plus de 90 % des systèmes écologiques de l'Afrique. Le pays se classe au ^{5e rang pour la} diversité de la faune et ^{au 4e rang} pour la diversité de la flore en Afrique. Il abrite 409 espèces de mammifères, 183 espèces de reptiles, 849 espèces d'oiseaux, 190 espèces d'amphibiens et plus de 9 000 espèces végétales. Neuf écorégions abritent cette riche biodiversité : la forêt côtière équatoriale de l'Atlantique ; les mangroves d'Afrique centrale ; la forêt et la mosaïque de savanes du nord du Congo ; la forêt de plaine du nord-ouest du Congo ; la savane soudanaise orientale ; et la savane herbeuse sub-sahélienne.

La forêt côtière de Cross-Sanaga-Bioko ; le mont. La forêt montagnarde du Cameroun et de Bioko et la forêt des hauts plateaux du Cameroun font partie des points chauds de biodiversité de l'Afrique de l'Ouest. Outre la RDC et le Congo, le Cameroun abrite la plus grande partie du bassin du Congo, qui abrite plus de 15 % des forêts tropicales restantes du monde. Le pays abrite une importante population d'espèces phares et menacées telles que les éléphants et les grands singes, les pangolins, les grands félins (lions, léopards),... Le Cameroun contribue donc de manière cruciale aux priorités mondiales des forêts du bassin du Congo et des espèces phares. Cela confirme la vision du Bureau du Programme du WWF au Cameroun (WWF CCPO), qui est « un avenir avec des écosystèmes sains et une biodiversité florissante pour soutenir les populations et favoriser le développement durable au Cameroun ».

Le Cameroun est doté d'importantes ressources naturelles. Les principales cultures économiques sont la banane, le cacao, le café, le caoutchouc, le tabac et le coton. Les produits pétroliers contribuent à environ 50 % des recettes d'exportation du Cameroun. En partie grâce à ses ressources naturelles, le gouvernement (dans son plan de développement à moyen terme, le Document de stratégie pour la croissance et l'emploi (GESP)) s'est fixé comme objectif de réduire la pauvreté à un niveau socialement acceptable, de devenir un pays à revenu intermédiaire et nouvellement industrialisé. La croissance devrait atteindre 6,1 % d'ici 2020.

Il existe une forte tendance au développement d'infrastructures à grande échelle (barrages hydroélectriques, routes et voies ferrées) et à des investissements extractifs (mines, agriculture à grande échelle) pour stimuler la croissance économique. Le soutien à la coopération bilatérale et multilatérale par le biais de l'aide extérieure au développement (APD) et des prêts s'élève en moyenne à 5 %, mais représente une opportunité importante pour influencer la croissance verte.

Cependant, la croissance économique de la dernière décennie, qui s'est élevée en moyenne à 4 %, est encore trop faible pour avoir un impact sérieux sur la réduction de la pauvreté. La pauvreté est passée de 40 % en 2001 à 37,5 % en 2014, principalement en raison de la baisse de la pauvreté urbaine, qui est passée de 18 % en 2001 à environ 9 % en 2014. En revanche, le pourcentage de personnes pauvres dans les zones du programme du CCPO est passé de 52 % en 2001 à 56,8 % en 2014. En effet, le développement humain est faible. L'indice de développement humain (IDH) du PNUD pour 2016 était de 0,518, plaçant le pays dans la catégorie des pays à faible développement humain au 153e rang sur 188 pays. L'analyse conjointe de la viabilité de la dette réalisée en 2015 par le Fonds monétaire international et la Banque mondiale a révélé que le risque de surendettement extérieur du Cameroun est passé d'un risque modéré en 2014 à un risque élevé en 2015. En outre, le Cameroun souffre d'une faible gouvernance, ce qui affecte le développement du pays et sa capacité à attirer des investissements. Le Cameroun se classe 145e sur 176 pays dans l'indice de perception de la corruption 2016 de Transparency International et 166e sur 190 économies dans le rapport Doing Business 2017.